美国麻省大学阿姆赫斯特分校Paul J. Dauenhauer率领的科研小组发现了一种生产生物质塑料的新方法，该方法成本低廉，以大多数的生物质为原料均能以75%的高收率获得对二甲苯(生物质塑料的关键原料)，该项研究成果被发表在美国化学会(ACS)的《催化》期刊上。对二甲苯被用来制造PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)塑料，其用途范围包括目前的许多产品，如碳酸饮料瓶、食品包装、合成纤维服装，甚至汽车零部件。目前，塑料工业均是以石油为原料生产对二甲苯;而新方法则能够以一种可再生的方式以生物质为原料制得该化学品，进而生产标有三角回收标志“1#”的塑料产品。该方法使用分子筛做催化剂，在高温生物反应器中通过三步反应就能将葡萄糖转化为对二甲苯。由于催化剂的纳米结构对生物反应效果的影响很大，这一特别设计的催化剂是成功的关键，它经过了一系列的优化改良，用于促进对二甲苯反应、提高收率。这是一项重大的突破，因为其他生产可再生对二甲苯的方法，要么成本昂贵(例如发酵)，要么反应效率低下、产品收率低。今后，该方法还能够进一步优化以提高对二甲苯的收率并且降低成本。这项发现是创新能源催化中心(CCEI)研究由木质纤维素生物质制造生物燃料和化学品计划取得突破性进展的一部分。

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